Sebagai tanda awal balita kurang gizi yang bila tidak segera di tanggulangi akan berubah menjadi gizi buruk yang tentunya tidak kita harapkan. Tanda awalnya adalah berat badan anak tidak naik selama 3 bulan dan berada di bawah garis merah atau BGM
Tanda-tanda anak kekurangan kalori
1. Anak tampak sangat kurus, tinggal tulang terbungkus kulit, dan pantat keriput.
2. Wajah seperti orang tua (monkey face).
3. Kulit keriput, kering, dan kusam.
4. Rambut tipis, kemerahan, dan mudah dicabut.
5. Anak cengeng dan rewel.
Tanda-tanda anak kekurangan protein
1. Bengkak (oedema) hampir di seluruh tubuh, terutama punggung dan kaki.
2. Muka bulat dan sembap (moon face).
3. Mata kuyu dan sayu.
4. Rambut tipis, jarang, dan mudah dicabut.
5. Terdapat bercak merah-hitam pada kulit, kadang terkelupas.
6. Cengeng, rewel, dan apatis
Dengan mengetahui tanda - tanda awal anak dan balita kurang gizi, diharapkan masyarakat bisa segera melakukan tindakan penanggulangan sehingga status balita kurang gizi tidak meningkat menjadi gizi buruk.